O conceito de horas de frio é fundamental em muitas culturas lenhosas, especialmente as decíduas (amêndoa, maçã, cereja, pistácio, etc.), embora também seja importante em algumas plantas perenes, como as oliveiras, que requerem uma quantidade mínima de frio invernal para garantir uma floração adequada na estação seguinte.
Em termos simples, as horas de frio medem o período de dormência invernal da árvore. Durante esta dormência, a planta interrompe a sua atividade vegetativa externa, mas processos fisiológicos essenciais ocorrem internamente, determinando a rebentação, a floração e a frutificação subsequentes.
Por que razão a dormência invernal é necessária?
A dormência invernal permite:
- Diferenciação floral adequada.
- Brotação uniforme.
- Floração equilibrada.
- Melhor frutificação e tamanho final dos frutos.
Embora a queda de folhas seja visível em algumas culturas, o factor importante não é tanto a desfolha, mas sim a conclusão fisiológica da dormência.
O que medem exatamente as horas de frio?
Tradicionalmente, as horas de frio são calculadas como o número de horas com temperaturas inferiores a 7°C acumuladas durante o inverno. Cada cultura (e variedade) tem requisitos mínimos.
Por exemplo:
- Amêndoa: cerca de 400 horas de frio (valor médio indicativo). Estas horas geralmente acumulam-se entre novembro e fevereiro, sendo o ideal que a necessidade seja satisfeita de forma contínua e consistente antes do final do inverno.
O problema atual: invernos irregulares.
Com as alterações climáticas e a expansão das culturas para as zonas fronteiriças, surge um problema crucial:
- Períodos frios interrompidos por episódios de temperaturas elevadas. Isto causa:
- A desaceleração da acumulação de frio.
- Ou ainda a perda de parte do frio acumulado (dependendo do modelo de cálculo).
- A árvore “pensa” que saiu da dormência sem a ter completado adequadamente.
O resultado é geralmente:
- Floração irregular.
- Frutificação deficiente.
- Tamanho desigual dos frutos.
- Redução da rendibilidade.
Importância da Medição das Horas de Frio
- Medir as horas de frio permite:
- Detetar quebras de dormência.
- Determinar se a cultura irá satisfazer os seus requisitos mínimos de frio.
Tome decisões técnicas com antecedência.
Nestes casos, o técnico pode optar por intervenções químicas (agentes indutores de dormência ou de rebentação) para simular ou completar o processo que o clima não proporcionou naturalmente.
Aplicação prática do equipamento Plantae
Antes da plantação de uma cultura sensível (por exemplo, pistácio):
- Instala-se uma estação meteorológica.
- Registam-se vários invernos.
- Avalia-se se a área cumpre os requisitos de horas de frio.
- Decide-se se a cultura será viável ou se exigirá intervenções adicionais.
Hoje, existem plantações que não são rentáveis precisamente porque o inverno não foi tido em conta para determinar se foi suficientemente frio para a cultura escolhida.
Resumo
Não basta acumular frio: é necessário que seja contínuo e estável.
As horas de frio medem a dormência invernal necessária para uma boa floração.
Invernos quentes e irregulares interrompem este processo. A medição das horas de frio com sensores permite a antecipação e a ação corretiva através da gestão técnica. Ignorar este fator pode levar a perdas de produção e financeiras.
Fuentes
