Uma das últimas culturas que está a interessar os agricultores é O sobreiro em Portugal. O segundo país em produção mundial.
É muito abundante em várias regiões, como mostra o mapa, mas ultimamente a produção está em expansão e surgem novas plantações intensivas de sobreiro.
Características do sobreiro em Portugal
É uma árvore característica da zona mediterrânica. Necessita de condições especiais como:
- Clima ameno com temperatura média (as geadas intensas não o favorecem).
- Um mínimo de chuva ou irrigação controlada que beneficia o crescimento das camadas que formam a casca e o fruto da bolota.
- Sistema radicular amplo com raízes vigorosas e profundas.
- Terreno favorável, com uma composição preferencialmente arenosa.
- Fruto bolota de carvalho, muito apropriado para a alimentação de gado, especialmente para porcos ibéricos de engorda.
- Favorece a biodiversidade, a produção de cogumelos, mel, plantas medicinais e outras atividades silvícolas.
Algumas variedades de sobreiro em Portugal
- Puro montado de sobro no sul de Portugal.
- Sobreiro caducifólio a norte.
- Sobreiro com azinheira na zona central.
- Sobreiros continentais no interior do território.
Para mais detalhes sobre as variedades botânicas, consulte a + info na Wikipedia.
Composição da cortiça
A cortiça é uma sobreposição de camadas de células mortas de forma poliédrica, preenchidas com azoto, o que a torna um material extremamente leve e com elevadas capacidades de isolamento físico.
Além disso, a sua composição é muito flexível, altamente resistente ao fogo e não apodrece com facilidade. Esta camada protege a árvore contra doenças e insetos invasores. A cada primavera a sua espessura aumenta, de forma a que a casca seja extraída quando atinge as dimensões adequadas para o fabrico de rolhas.
A árvore beneficia diretamente com a retirada da casca, iniciando de imediato o desenvolvimento de novas camadas celulares protetoras.
O bornizo, ou primeira casca, é extraído cerca de 37 anos após a plantação do montado de sobro. Posteriormente, novas extrações podem ocorrer de 9 em 9 anos (ou 7 a 8 anos consoante a zona e o clima), como indicado no diagrama de crescimento.
A vida média de um sobreiro tradicional situa-se entre os 300 e os 500 anos.
Aplicações da cortiça
É um produto natural e sustentável com múltiplas aplicações de elevado valor acrescentado:
- Fabrico de rolhas para garrafas de vinho de qualidade.
- Isolamento acústico, térmico e blindagens térmicas industriais.
- Revestimentos ecológicos de pisos, pavimentos e paredes.
- Moda sustentável, calçado, malas, vestuário e papel de cortiça técnico.
A madeira do próprio sobreiro é também muito apreciada no fabrico artesanal de pipas, barcos e lenha tradicional de alta densidade.
Sobreiro intensivo em Portugal
Atualmente, a silvicultura portuguesa está a passar por um profundo processo de modernização tecnológica, tal como já aconteceu com os olivais, as nogueiras e os amendoais intensivos.
O sobreiro está em fase experimental avançada com novas explorações de plantação intensiva equipadas com sistemas de rega gota a gota e planos específicos de fertilização que procuram acelerar o ciclo biológico, permitindo produzir a primeira camada de cortiça viável (bornizo) em cerca de apenas 8 anos (comparado com os quase 30 a 40 anos tradicionais). No entanto, a vida produtiva média da árvore tende a diminuir de forma proporcional neste modelo acelerado.
Já existem várias explorações deste tipo na região do Alentejo (Portugal). Comunidades limítrofes espanholas como a Extremadura e Castilla-La Mancha também têm demonstrado forte interesse técnico nesta técnica inovadora.
Tecnologia de Apoio Plantae: É precisamente nestas novas plantações intensivas e de precisão que a Plantae intervém. Através da instalação das nossas sondas sem fios de umidade, temperatura e condutividade do subsolo, garantimos que as árvores não sofram stress hídrico e recebam sempre a umidade necessária para optimizar de forma sustentável o crescimento da casca e das bolotas.
