¿Qué es la Capacidad de Campo y Cuánta Agua Cabe en tu Suelo?
Nos seguimos encontrando con una falta de respuestas claras cuando a un agricultor le hacemos preguntas fundamentales para su gestión diaria: ¿Qué es la capacidad de campo? ¿Cuánta agua es capaz de retener realmente tu suelo? En este artículo vamos a tratar de aclarar estos conceptos de forma sencilla y gráfica.
Capacidad de Campo (CC)
La Capacidad de Campo (CC) es la cantidad máxima de agua o humedad que un suelo específico es capaz de retener después de que el exceso de agua ha drena libremente por la acción de la gravedad (fuerza gravitacional), pero antes de que el perfil comience a secarse. Se consolida como un indicador biológico y físico clave para determinar cuánta agua está disponible para las plantas.
La medición de la capacidad de campo indica si el suelo mantiene un equilibrio óptimo e independiente entre sus tres componentes esenciales: la cantidad de agua, aire y suelo.
Importante: El agua que drena del suelo no está disponible para las plantas, ya que se desplaza por gravedad hacia capas más profundas antes de que las raíces puedan absorberla. Esto ocurre cuando el suelo se encuentra saturado (es decir, todos sus poros están llenos de agua) y el exceso de agua comienza a moverse hacia capas más profundas.
Punto de Marchitez Permanente (PMP)
El entorno de la planta ya no tiene agua disponible. Es el nivel de humedad del suelo en el que las plantas ya no pueden extraer agua y comienzan a marchitarse de forma irreversible. Bajo este umbral, la planta puede sufrir daños radiculares irreversibles.
Agua Disponible (AD)
Es el agua que se encuentra entre la Capacidad de Campo y el Punto de Marchitez Permanente. Se mide en milímetros (mm) de agua por metro de suelo o como porcentaje del peso del suelo seco.
La influencia de la composición y textura del suelo
Los factores que determinan la capacidad de campo y el almacenamiento de agua se encuentran condicionados directamente por la composición y textura del subsuelo:
- Suelos arenosos: Presentan una baja capacidad de campo, ya que el agua drena rápidamente a través de sus macroporos.
- Suelos arcillosos: Registran una alta capacidad de campo, pero una parte importante del agua queda retenida con tanta fuerza que no está disponible para las raíces.
- Suelos franco-limosos: Ofrecen una excelente capacidad de campo y una óptima disponibilidad de agua útil.
Tipos de suelos influyen en la capacidad de campo
Valores típicos de Agua Disponible según la textura-Porcentajes de capacidad de campo
Los porcentajes de retención y límites críticos varían significativamente en base a la textura del suelo:
| Textura del Suelo | Capacidad de Campo (CC) | Punto de Marchitez (PMP) | Agua Disponible Útil (AD) |
|---|---|---|---|
| Arenosos | 5% – 15% | 2% – 5% | 3% – 10% (30 – 100 mm/m) |
| Franco-arenosos | 10% – 20% | 5% – 10% | 5% – 15% (50 – 150 mm/m) |
| Franco-limosos | 20% – 30% | 10% – 15% | 10% – 20% (100 – 200 mm/m) |
| Arcillosos | 30% – 40% | 15% – 20% | 15% – 25% (150 – 250 mm/m) |
Cómo evitar pérdidas de agua por drenaje profundo
Para gestionar el agua de forma eficiente y optimizar las reservas de humedad del terreno, se aconseja implementar las siguientes prácticas estratégicas:
- Control del riego con sondas de humedad:
Es el pilar más importante. Nos permite, independientemente del tipo de suelo, evitar los excedentes de agua, aplicando la cantidad necesaria para cada tipo de subsuelo y sistema radicular del cultivo.
Podemos hacer riegos parciales, por goteo, alternando la posición de los goteros. Las raíces más profundas acceden al agua en capas inferiores, aprovechando mucho más del perfil total del suelo.
- Mejorar la capacidad de retención:
Añadir materia orgánica regular a través de enmiendas como el compost o estiércol optimiza la agregación estructural del terreno y eleva los niveles de retención de agua disponible.
- Uso de coberturas vegetales:
Reduce la tasa de evaporación directa desde la superficie del suelo y favorece una infiltración gradual de la lluvia o el riego.
